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Le vice-ministre des Affaires étrangères Sigitas Mitkus a participé les 1^er et 2 septembre à Copenhague à une réunion informelle du Conseil Affaires générales de l'Union européenne (UE), au cours de laquelle les ministres des Affaires européennes de l'UE se sont concentrés sur le processus d’élargissement de l’UE, les préparatifs de l’élargissement et les réformes nécessaires, ainsi que sur le renforcement du principe de l’État de droit.

Les représentants des pays candidats et candidats potentiels ont participé à une discussion sur l'élargissement de l'UE avec les ministres des 27 États membres de l’UE et ont discuté de l'importance des critères de Copenhague dans le processus d’élargissement et des avantages d’une intégration progressive en vue d’une adhésion complète à l’UE.

S’exprimant au nom des pays baltes et nordiques - Estonie, Lettonie, Lituanie, Finlande et Suède -, le vice-ministre S. Mitkus a souligné que « les critères de Copenhague et le renforcement des capacités administratives et institutionnelles restent la pierre angulaire de l’élargissement de l’UE ». Il a rappelé que, bien que la voie de l’intégration soit difficile, l’expérience des pays baltes montre ses avantages : « Au cours des vingt années d’adhésion, notre région a connu une croissance économique rapide, renforcé ses institutions et s’est pleinement intégrée au marché unique. »

« L’élargissement de l’UE est dans notre intérêt commun : il profite non seulement aux pays candidats, mais aussi à l’UE », a déclaré le vice-ministre. Il a également souligné la nécessité de maintenir un processus d'adhésion fiable et le fait que les questions bilatérales ne doivent pas devenir un obstacle à l’avancement des négociations. Selon S. Mitkus, l’Ukraine et la Moldavie ont réalisé des progrès suffisants dans la mise en œuvre des réformes et sont tout à fait prêtes pour l’ouverture de la première série de chapitres de négociation. La Lituanie souhaite que l’Ukraine devienne membre à part entière de l'UE en 2030.

Les ministres ont aussi échangé sur les préparatifs de l'UE elle-même en vue de l'élargissement ainsi que les réformes internes de l'UE en prévision de la proposition de la Commission européenne relative à un examen des politiques de l'UE avant l'élargissement. « Si nous voulons que l’UE soit prête pour l’élargissement, nous devons nous concentrer sur les négociations relatives à son budget et sur l'examen des principales politiques », a souligné le vice-ministre.

Les ministres des États membre de l'UE ont discuté du renforcement de l’État de droit et des moyens de prévenir les violations de ce dernier et d’encourager efficacement les États membres à y revenir. Le vice-ministre S. Mitkus a souligné que le respect de l’État de droit est une condition essentielle à la confiance et au bon fonctionnement de l’Union dans son ensemble. « Si nous exigeons des pays candidats qu’ils respectent l’État de droit, nous devons nous-même être un exemple », a souligné le vice-ministre.