Wiceminister spraw zagranicznych Sigitas Mitkus w dniach 1–2 września uczestniczył w nieformalnym posiedzeniu Rady ds. Ogólnych Unii Europejskiej (UE), podczas którego ministrowie spraw europejskich krajów UE skupili się głównie na procesie rozszerzenia UE, przygotowaniach do rozszerzenia i niezbędnych reformach, a także omówili kwestie związane z umacnianiem zasady państwa prawa.

W dyskusji poświęconej rozszerzeniu UE z udziałem ministrów państw członkowskich UE-27 uczestniczyli również przedstawiciele krajów kandydujących i potencjalnych kandydatów, którzy wspólnie omówili znaczenie kryteriów kopenhaskich w procesie rozszerzenia UE oraz korzyści płynące ze stopniowej integracji w dążeniu do pełnego członkostwa w UE.

Wiceminister Mitkus, przemawiając w imieniu państw bałtyckich i nordyckich – Estonii, Łotwy, Litwy, Finlandii i Szwecji – podkreślił, że „kryteria kopenhaskie oraz wzmacnianie zdolności administracyjnych i instytucjonalnych pozostają podstawą rozszerzenia UE”. Przypomniał, że choć droga do integracji jest trudna, doświadczenia krajów bałtyckich pokazują jej korzyści: „W ciągu dwudziestu lat członkostwa nasz region osiągnął szybki wzrost gospodarczy, wzmocnił instytucje i w pełni włączył się do wspólnego rynku”.

„Rozszerzenie UE leży w naszym wspólnym interesie – jest korzystne nie tylko dla państw ubiegających się o członkostwo, ale także dla UE” – podkreślił wiceminister. Zwrócił również uwagę na konieczność zachowania wiarygodnego procesu przystąpienia, a kwestie dwustronne nie powinny stanowić przeszkody w postępach w negocjacjach. S. Mitkus zauważył, że Ukraina i Mołdawia poczyniły wystarczające postępy we wdrażaniu reform i są w pełni gotowe do otwarcia pierwszej grupy rozdziałów negocjacyjnych. Litwa dąży do tego, aby Ukraina stała się pełnoprawnym członkiem UE w 2030 r.

Ministrowie wymienili również poglądy na temat gotowości samej UE do rozszerzenia oraz reform wewnętrznych UE w oczekiwaniu na wniosek Komisji Europejskiej dotyczący przeglądu polityk UE przed rozszerzeniem. „Jeśli chcemy, aby UE była gotowa do rozszerzenia, musimy skupić się na negocjacjach dotyczących budżetu UE i przeglądzie głównych polityk” – podkreślił wiceminister.

Ministrowie państw członkowskich UE omówili kwestię wzmocnienia zasady praworządności oraz sposoby zapobiegania jej naruszaniu i skutecznego zachęcania państw członkowskich do powrotu do jej przestrzegania. Wiceminister S. Mitkus podkreślił, że poszanowanie zasady praworządności jest podstawowym warunkiem zaufania i skutecznego funkcjonowania całej Unii. „Jeśli wymagamy od krajów kandydujących przestrzegania zasady praworządności, sami musimy być jej wzorem” – podkreślił wiceminister.